Eric Bellion, patrón del STAND AS ONE - Altavia, abandona la Vendée Globe

Tras 62 días de navegación, Éric Bellion, patrón francés del STAND AS ONE - Altavia, se retira de la Vendée Globe, este domingo 12 de enero.

El sistema que sujeta el estay de proa J2 volvió a ceder, lo que con el tiempo podría provocar la pérdida del mástil. Desviado hacia el este de las islas Malvinas (Atlántico Sur).

Las condiciones meteorológicas reinantes imposibilitaron las reparaciones en el mar y, ante la amenaza de tormentas, Bellion tomó la prudente decisión de atracar en las Malvinas.

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Llegó anoche a la 01:00 horas a Puerto Argentino, donde consiguió atracar tras una maniobra peligrosa.

Con el corazón encogido y en un estado de extrema fatiga, Eric Bellion tomó anoche la decisión de abandonar su segunda Vendée Globe.

Tras consultar a su equipo y evaluar a fondo la situación, estudiando todas las posibilidades, el patrón del STAND AS ONE - Altavia tuvo que aceptar la dura realidad:

Las condiciones meteorológicas de la zona y la configuración de este remoto archipiélago insular, que conoce bien porque ya hizo escala allí hace 20 años, no le permitían poner a salvo su barco sin recurrir a ayuda externa.

Tras haber virado el jueves el Cabo de Hornos y haber iniciado su ascenso por el Atlántico, Bellion se puso en contacto con su equipo de tierra ayer, sábado 11 de enero, a las 0833 h UTC para comunicarle que la reparación que había realizado unos días antes (el anclaje del estay de proa del J2) había cedido y que se desviaba hacia las Islas Malvinas para refugiarse ante la previsión de viento del noroeste de 40 nudos (70 km/h) con rachas de 50 nudos (92 km/h).

Tras 14 horas de navegación, al acercarse a Port Stanley (al Este de las Malvinas), la experiencia marinera de Bellion le hicieron decidir que no le parecía razonable intentar hacer esta reparación en solitario sin tener la posibilidad de comprobar su eficacia y fiabilidad.

Reparar y volver a zarpar en mares agitados, navegando en ceñida, habría supuesto aceptar el riesgo muy real de perder el mástil en cualquier momento. Bellion fue en parte responsable de imaginar y dar vida a este barco decididamente poco convencional, en junio de 2023.

El reglamento de la Vendée Globe es claro: "sin ayuda" es uno de los parámetros fundamentales que sustentan la firma de esta legendaria regata.

Pedir ayuda significa retirarse de la regata.

Por eso, decidido pero no obstinado ante este daño estructural que amenaza la integridad de su mástil, Bellion tomó la decisión razonable. Tuvo en cuenta todo esto, todavía quiere navegar con su barco en solitario hasta Les Sables d'Olonne, una vez que sea fiable.

Dos personas de su equipo deberían llegar a Malvinas este lunes.

"Tenía mucho miedo de perder mi barco. Si hubiéramos llegado 10 minutos más tarde, habría encallado. El barco está a salvo y eso es lo único que importa."
Éric Bellion STAND AS ONE - ALTAVIA

"Ayer por la mañana temprano, mientras navegaba hacia el norte con vientos fuertes y de ceñida para evitar las Malvinas, descubrí que mi reparación se había soltado.

Afortunadamente pude bajarla y había asegurado el mástil con un cable en proa, por lo que no perdí el mástil. El objetivo era entonces encontrar una zona al socaire de las Malvinas para poder repararlo.

Pero mientras navegaba por la costa norte de las Malvinas, comprendí que no podía hacer una reparación duradera sin modificar una pieza que no tenía a bordo. Dada la situación meteorológica de la zona, me di cuenta rápidamente; que si quería refugiarme en este archipiélago (que es bastante llano y de difícil acceso en IMOCA) necesitaría ayuda, no quería correr ningún riesgo por el barco.

Tomar la decisión de parar fue horrible. Estoy muy decepcionado después de todo este esfuerzo, mi objetivo era luchar, darlo todo para subir en la clasificación. Así se suponía que debía estar escrito.

Ahora tengo que esperar a que lleguen las dos personas de mi equipo el lunes con la pieza, que reparamos lo más rápido posible para poder volver a partir tranquilo, solo.

Vamos a terminar esta vuelta al mundo, una nueva aventura está por comenzar y la historia también será hermosa.

Fue muy duro anoche con la llegada a las Malvinas, de noche, con un viento de más de 35 nudos y fuertes rachas, una de las maniobras más rock and roll de mi vida como navegante.

El hecho de que el barco esté intacto se lo debo a la calma, la confianza y la profesionalidad de Paul, Marilou, Barth, Marion y todo el equipo del puerto.

Todos mis instintos me decían que me dirigía directamente a una trampa, tenía mucho miedo de perder mi barco. Era una maniobra de alto riesgo amarrar en el pontón.

Diez minutos después, el viento entró a más de 50 nudos, diez minutos después creo que el barco habría encallado. Tuvimos mucha suerte.

Estoy en tierra, acogido por Marilou que me da fruta y ensalada para comer, pisé tierra por primera vez, todas esas cosas que había fantaseado hacer en Les Sables d'Olonne y que finalmente estoy haciendo aquí en las Malvinas... no es como me las había imaginado, pero es así.

Estoy muy agradecido por esta oportunidad que se le dio al barco y a mí y trataré de aprovecharla al máximo para terminar esta aventura con estilo.

Estamos resguardados, el barco está seguro, nadie está herido.

Pude contar con gente extraordinaria aquí, muchas gracias por este apoyo. Ahora dejaremos pasar la tormenta, repararemos y partiremos de nuevo. Secaremos nuestras lágrimas y construiremos una nueva aventura."

Facebook de Eric Bellion

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Domingo 12 de enero
En cabeza de la flota, continúa el duelo sin parar entre Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance, 1º) y Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA, 2º). La situación sigue siendo favorable al líder Dalin, que tiene una ETA a Les Sables d'Olonne muy temprano el martes por la mañana.

Yoann mantiene la presión, Charlie se muestra decidido

Tras varios días de alta velocidad con los alisios, parece que la llegada de la Vendée Globe de Dalin y Richomme va a suponer un freno. Tienen que esquivar una pequeña zona de calma frente a la punta de Bretaña que se extenderá por la costa hasta la región de Vendée, produciendo un viento del Este.

Sin su J0 en los vientos calmos, Richomme podría tener dificultades
para hacer frente a Dalin.

Los tiempos de llegada estimados siguen siendo bastante dinámicos, en relación con el modelo de viento esperado. Se espera que Dalin llegue temprano el martes por la mañana, entre las 04:00 y las 10:00 UTC, y Richomme entre las 09:00 y las 16:00 UTC.

El tercer clasificado, Sébastien Simon, y el "espíritu de Vendée"

A unas 800 millas de los dos primeros, pasando las Azores esta mañana, Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) navega en el mismo patrón meteorológico del sureste que los líderes.

El patrón, que creció en Les Sables d'Olonne, debería disfrutar de una llegada triunfal a su ciudad natal entre el jueves y el viernes.

Después de compartir un hermoso amanecer mientras navegaba en un mar en calma, su entusiasmo en la llamada a los medios es contagioso.

"Después de dos días con vientos de 20-25 nudos en popa, el viento bajó significativamente para las próximas 24 horas. El mar está muy tranquilo, tengo un hermoso amanecer...

Tuve un pequeño problema con el arranque del motor ayer, pero se solucionó rápidamente.

El espíritu de la Vendée Globe me ha concedido un día más. Hay que estar concentrado hasta el final, pero también trato de aprovechar al máximo estos momentos y disfrutar al máximo. En cuatro días habrá terminado." - Sébastien Simon Groupe Dubreuil

Aunque sabe que debe mantener un alto nivel de vigilancia y concentración, a Simon le resulta imposible no pensar en la meta, en el duro camino que tuvo que recorrer para llegar a la Largada, el sufrimiento, las dudas y la emoción que vivió.

Tras romperse una vértebra de su columna, al final de la regata Rétour à La Base el invierno pasado, pasó tres meses en cama recuperándose.

Estoy muy orgulloso de lo que estamos logrando. Hubo mucho sacrificio, muchas ganas, mucha energía...

En estos últimos días, siento que estoy olvidando todos los momentos difíciles que viví en esta historia de la Vendée Globe. Todo pasó tan rápido; recuerdo la Largada como si fuera ayer, me siento como si me hubieran teletransportado aquí. ¡Los humanos parecemos recordar solo las cosas buenas!" - Sébastien Simon Groupe Dubreuil

Goodchild, Beyou y Le Cam
pueden disfrutar de sus posiciones por el momento

Esta noche, el primero del grupo perseguidor liderado por el británico Sam Goodchild (VULNERABLE, 4º) y Jérémie Beyou (Charal, 5º) cruzará el ecuador para volver al hemisferio norte.

Al mismo tiempo, parece que esto marcará el comienzo de sus Doldrums.
Goodchild mantiene una pequeña ventaja sobre su rival francés. En este grupo altamente competitivo, algunos como Thomas Ruyant (VULNERABLE, 8º), Boris Herrmann (Malizia Seaexplorer, 9º) y Nicolas Lunven (Holcim-PRB, 7º) aún tienen algunos frentes que cruzar.

Paul Meilhat (Biotherm, 6º) estuvo en French Vendée Live y detalló los desafíos a los que se enfrentó:

"Es cierto que tuvimos un período difícil entre Argentina y Cabo Frío durante dos o tres días duros. Desde entonces, la situación se estabilizó a pesar de algunos chubascos persistentes.

Estamos empezando a ver algunos signos de calma ecuatorial.

Lo que es impresionante es la intensidad que estamos poniendo en esta regata. No esperaba que esta Vendée Globe fuera tan intensa, que la lucha fuera tan dura. ¡La intensidad de esta regata es muy impresionante!" - Paul Meilhat Biotherm

Un poco más atrás, Benjamin Dutreux (Guyot Environnement - Water Family, 12º) parece tener éxito en su estrategia offshore, hacia el Este, contra Clarisse Crémer (L'Occitane en Provence, 11º) y Samantha Davies (Initiatives-Cœur, 13º).

Aunque todavía están saliendo, Dutreux, según todos los indicios, debería tomar la delantera a medio plazo.

El veterano Jean Le Cam (Tout begin en Finistère - Armor-lux, 14º) todavía tiene el control de su grupo de nueve patrones que se extiende hasta Tanguy Le Turquais (Lazare, 21º).

"Están navegando en un borde y tendrán que rodear una pequeña depresión por el norte", explica Christian Dumard, consultor meteorológico de la Vendée Globe.

"Le Roi Jean" debería mantener una pequeña ventaja y podría ser el primero en alcanzar los vientos alisios.

Esta mañana estaba en la tele:

"No me voy a dejar llevar, porque hay toda una amplia zona sin viento. Pero lo cierto es que el día que me alejé de ellos, me sentí bien. Hablé por teléfono con Alan (Roura) y al día siguiente conseguí sacar 150 millas de ventaja.

Estaba contento, pero no puedes dormirte en los laureles y no pensar que te pueden pasar." - Jean Le Cam TOOUT COMMENCE EN FINISTERE - ARMOR-LUX

Detrás, hay un anticiclón que frenó a varios patrones.

Conrad Colman (MS Amlin, 22º) estaba en condiciones de luchar, positivo tras escapar de él, Guirec Soudée (Freelance.com, 23º), Sébastien Marsset (FOUSSIER, 24º) y Louis Duc (Five Group - Lanta Environnement, 25º) están todos encalmados allí.

En las Malvinas, la situación es completamente diferente para Arnaud Boissières (La Mie Câline, 27º) y Violette Dorange (Devenir, 28º), que navegan en ceñida con 30 nudos de viento y rachas de 40 nudos. Dorange también tiene que prescindir de su J3 tras los daños que informó el domingo.

Boissières, que participa en su quinta Vendée Globe consecutiva, y es el patrón más joven de la regata, Dorange navegó durante varios días en estrecho contacto con Éric Bellion. Pero el patrón del STAND AS ONE - Altavia se vio obligado a abandonar la regata en Puerto Argentino, Islas Malvinas.

Sodebo Ultim 3 pone fin a su intento por
conquistar el Trofeo Julio Verne

Después de algo más de 16 días en el mar, la tripulación del Sodebo Ultim 3 debe finalizar su intento por el Trofeo Julio Verne el lunes 6 de enero pasado. Mientras navegaban entre las islas Kerguelen y el cabo Leeuwin, a más de 30 nudos, Thomas Coville y sus seis tripulantes notaron la pérdida del timón central.

Muy rápidamente, la tripulación avisó al equipo Sodebo para realizar un diagnóstico inicial.

Esta avería ya no permite al trimarán gigante navegar al 100% de su capacidad para intentar batir el récord del Trofeo Julio Verne, por lo que decidieron interrumpir su intento que había comenzado el 20 de diciembre a las 21:34 horas.